En IP Consultores, en esta ocasión, explicaremos qué son las criptomonedas y cuáles son algunos de sus principales usos en la actualidad. De acuerdo con Jake Frankenfield, las criptomonedas son divisas digitales que usan criptografía para asegurar y verificar transacciones realizadas a través de una red.[i]
Si bien, todas las criptomonedas son divisas digitales, no todas las divisas digitales son criptomonedas. También existen las divisas virtuales (por ejemplo, un token de una red de gaming cuya economía es definida y controlada por desarrolladores). Asimismo, las Divisas Digitales de Banco Central (CBDCs por sus siglas en inglés) son aquellas que emite el banco central de un país.
¿Qué son las divisas digitales?
Una de las características de las divisas digitales es que solamente están disponibles en formato digital. Esto implica la necesidad de usar una computadora o cartera electrónica para realizar las transacciones.
La principal diferencia entre las divisas digitales y las tradicionales (por ejemplo, las monedas acuñadas por los estados) es que éstas tienen un soporte material. Asimismo, los usos de las divisas digitales son similares a los de las tradicionales, tales como la compraventa de bienes o el pago de servicios.
Una de las ventajas principales de las divisas digitales es que permiten realizar transacciones inmediatas entre personas o entidades que pueden ubicarse en diferentes partes del mundo. Por ejemplo, una transacción que se realiza entre una persona que vive en México y otra que vive en Alemania.
¿Qué son las criptomonedas?
Jake Frankenfield define las criptomonedas como divisas digitales resguardadas por criptografía. La criptografía es –según Kathleen Richards– “un método de protección de información y comunicaciones a través del uso de códigos que sólo aquellos para quienes la información está destinada pueden leer y procesar.”[ii]
Muchas criptomonedas usan redes descentralizadas almacenadas en tecnología blockchain en un “distributed ledger” (libro de contabilidad distribuido) que encuentra un soporte en una red de computadoras.[iii]
Por otra parte, una de las características distintivas de las criptomonedas es que generalmente no son emitidas por ninguna autoridad central. Asimismo, representan una forma segura de realizar transacciones monetarias cuando prescinden de la participación de intermediarios.
Tipos de criptomonedas
Es importante señalar que según Jake Frankenfield, el término Cripto se refiere a “diversos algoritmos de encriptación y técnicas criptográficas que salvaguardan estas entradas, tales como la encriptación de curva elíptica, pares de claves pública-privada y funciones hash.”[iv]
Si bien, existen distintas criptomonedas, sin embargo, entre las más usadas actualmente destacan: Bitcoin (BTC), Ether (ETH) de Ethereum y XRP de Ripple.
En el caso de BTC es una criptomoneda que sirve como dinero y una forma de pago que está fuera del control de cualquier persona o entidad.[v] El lanzamiento del Bitcoin se realizó en 2009 por un desarrollador de nombre Satoshi Nakamoto.
En cuanto a Ether es una criptomoneda de la plataforma de software global descentralizada Ethereum. El principal uso de ETH es el pago del trabajo realizado en materia de tecnología blockchain, así como el pago de bienes y servicios que lo permitan.[vi]
En 2015 se presentó publicamente la plataforma de Ethereum por Vitalik Buterin y Joe Lubin fundadores de la compañía de software de blockchain ConsenSys. La trascendencia actual de Ether se vincula con los NFT´s, las finanzas descentralizadas, las organizaciones autónomas descentralizadas y el metaverso.
En el caso de XRP se trata de la criptomoneda acuñada por Ripple que es una red de pago digital soportada en la tecnología blockchain.[vii] El objetivo principal de XRP es funcionar como un mecanismo intermedio de intercambio entre dos divisas o redes. En 2012 Ripple fue presentada al público por sus cofundadores Chris Larsen y Jed McCaleb.
En IP Consultores sabemos que el desarrollo de la tecnología blockchain ha significado una revolución en el sistema global financiero. Si bien, las criptomonedas son uno de los principales resultados de la aplicación de esa tecnología, en los próximos años atestiguaremos la transformación absoluta del sistema.
[i] Frankenfield, Jake, Digital Currency Types, Characteristics, Pros & Cons, Future Uses, Investopedia, April 20, 2023.
[ii] Richards, Kathleen, What is Cryptography? TechTarget, September 21.
[iii] Frankenfield, Jake, Cryptocurrency Explained with Pros and Cons for Investment, Investopedia, April 21, 2023.
[iv] ibídem.
[v] Frankenfield, Jake, What Is Bitcoin? How to Mine, Buy, and Use It, Investopedia, May 24, 2023.
[vi] Frankenfield, Jake, What is Ethereum and How Does it Work? Investopedia, September 27, 2022.
[vii] Frankenfield, Jake, Ripple, Investopedia, October 4, 2022.
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