El 4 de abril pasado, Chipotle Mexican Grill, Inc. y CMG Pepper, LLC demandaron ante la Corte de Distrito de los Estados Unidos en el Distrito Central de California, División del Sur, a Sweetgreen, Inc. por el lanzamiento del platillo “Chipotle Chicken Burrito Bowl” el pasado 30 de marzo.
Chipotle Mexican Grill es una compañía asentada en Delaware dedicada a la venta de comida rápida mexicana. Esta compañía se fundó en 1993 por el chef Steve Ells. Entre los platillos más populares de Chipotle Mexican se encuentra el “Chicken Burrito Bowl”. Básicamente se prepara con pollo frito, arroz, frijoles negros, salsa, guacamole, queso blanco, crema o queso, según elijan los comensales.
Por su parte, Sweetgreen es una compañía fundada en Washington D.C. en 2007, dedicada a la venta de comida rápida (principalmente ensaladas y bowls calientes). Las acusaciones de Chipotle Mexican Grill en contra de Sweetgreen fueron por infracción de marca registrada, dilución de marca registrada, falsa designación de origen y competencia desleal.
La demanda se fundamentó en la Act Lanham, en la § 1501, 15 U.S.C. (Código de los Estados Unidos) así como en el derecho estatal suplementario. La jurisdicción material de la Corte se fundamentó en la § 1121, 15 U.S.C y las §§ 1131 y 1338, 28 U.S.C. En cuanto a la jurisdicción suplementaria sobre la pretensión de Chipotle Mexican se fundamentó en la § 1367, 28 U.S.C.
Es importante señalar que CG Pepper, LLC cuenta con el registro de distintas marcas con el nombre “Chipotle” ante la United States Patent and Trademark Office (USPTO) tales como las registradas con los números: 2,344,423 (clase 43); 3,523,738 (clases 29 y 30); 3,412,092 (clase 43); 3,698,498 (clase 43); y 3,622,272 (clase 43).
En la demanda, Chipotle Mexican Grill argumenta que el “Chipotle Chicken Burrito Bowl” se prepara con ingredientes muy similares a los usados en sus “Burrito bowls”. En este sentido, Chipotle Mexican argumenta que Sweetgreen ha utilizado en la publicidad de su página web la palabra “Chipotle” con la letra “C” en mayúscula sin ninguna otra fuente que identifique el nombre o la marca comercial.
Asimismo, Chipotle Mexican Grill argumenta que Sweetgreen ha utilizado la palabra “Chipotle” en un tipo de fuente idéntico al de la marca registrada C H I P O T L E (Reg. No. 3,698,498) y que en su publicidad, Sweetgreen también usa la palabra Chipotle en letras mayúsculas, en una sola línea y con el color rojo Adobo Red que Chipotle Mexican utiliza de fondo en su publicidad, así como el tipo de letra de la marca C H I P O T L E (Reg. No. 3,622,272).
En otra acusación, Chipotle Mexican sostiene que de acuerdo con los posts de las redes sociales de Sweetgreen “se confirma el intento de crear una falsa asociación con los famosos restaurantes CHIPOTLE® y distorsionar las famosas marcas de CHIPOTLE®.”
Otro de los argumentos sostenidos por Chipotle Mexican respecto del intento de distorsionar sus marcas, es sobre la realización del evento promocional del “Chipotle Chicken Burrito Bowl” programado para el “Día Nacional del Burrito” en los Estados Unidos (el primer jueves de abril), lo que implica una copia de la tradicional promoción lanzada por Chipotle Mexican en años anteriores.
Ahora bien, importa señalar que esta disputa por el uso del nombre chipotle en los platillos, se resolvió mediante un acuerdo, ya que el 6 de abril –según NPR– Chipotle Mexican y Sweetgreen acordaron que la cadena de ensaladas renombraría su platillo como “Chicken + Chipotle Pepper Bowl” a fin de terminar la disputa legal instaurada en la Corte del Distrito Central de California.
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